دتکتورهای حرارتی وسیله‌­ای برای اعلام حریق هستند که برای پاسخگویی هنگامی که انرژی حرارتی همرفت آتش باعث افزایش دمای عنصر حساس به حرارت می­‌شود، طراحی شده­‌اند. جرم حرارتی و رسانایی عنصر میزان جریان حرارت را به عنصر تنظیم می­‌کند. تمام دتکتورهای حرارتی این تاخیر حرارتی را دارند و دتکتورهای حرارتی برای کمک به کاهش خسارت­‌های دارایی استفاده می­‌شوند. دتکتورهای حرارتی دارای دو طبقه بندی اصلی عملکرد هستند: “نرخ افزایش” و “دمای ثابت”.

دتکتورهای حرارتی ثابت Heat detector (fixed/static)

دتکتور حرارتی ثابت از متداول ترین نوع دتکتورهای حرارتی هستند. دتکتورهای حرارتی ثابت زمانی کار می­‌کنند که حسگر حساس به حرارت به نقطه حرارتی مورد نظر برسد. متداول ترین نقطه دمای ثابت برای دتکتورهای حرارتی متصل به برق 58 درجه سانتی‌­گراد (136.4 درجه فارنهایت) است.

دتکتورهای حرارتی نرخ افزایشی (Heat detector (static+RoR

دتکتورهای حرارتی نرخ افزایشی (ROR) صرف نظر از دمای شروع با افزایش 8 درجه سانتی­‌گراد در دقیقه فعال می­‌شوند. این نوع دتکتور حرارتی می­‌تواند در شرایط آتش سوزی در دمای پایین ­تر از حد ممکن در صورت ثابت بودن آستانه کار کند. دتکتور حرارتی نرخ افزایشی، دارای دو ترموکوپل یا ترمیستور حساس به حرارت است. یکی از ترموکوپل­‌ها گرمای منتقل شده توسط همرفت یا تابش را کنترل می­‌کند در حالی که دیگری به دمای محیط پاسخ می‌­دهد. آشکارساز وقتی دمای اولین عنصر سنجش نسبت به دیگری افزایش می­‌یابد، پاسخ می‌­دهد.

دتکتورهای نرخ افزایشی ممکن است به سرعت، آزاد شدن انرژی در آتش سوزی­‌هایی که آرام آرام رشد می­‌کنند را پاسخ ندهند. برای ردیابی کندی حریق­‌ها به دتکتورهای ترکیبی یک عنصر دمای ثابت اضافه می­‌کنند که در نهایت با رسیدن عنصر دمای ثابت به آستانه طراحی، پاسخ می‌­دهند.

انتخاب دتکتور حرارتی

بر روی دتکتورهای حرارتی معمولاً برچسبی نوشته شده است که: “وسیله ایمنی برای زندگی نیست”. دلیل این امر آن است که دتکتورهای حرارتی قرار نیست جایگزین دتکتور دودی در اتاق خواب­‌ها یا راهرو خارج از اتاق خواب­‌ها شوند. با این وجود یک دتکتور حرارتی در مورد آتش سوزی در آشپزخانه ، اتاق لباسشویی، گاراژ یا اتاق زیر شیروانی که در آن دتکتورهای دودی نباید نصب شوند (زیرا گرد و غبار یا سایر ذرات بر روی دتکتور دودی تأثیر می­‌گذارند و باعث هشدارهای دروغین می‌­شود)، اطلاع می‌­دهد. [چرا ؟] این امر باعث می‌شود در صورت امکان، وقت اضافی برای تخلیه ساختمان یا خاموش کردن آتش سوزی فراهم شود.

دتکتورهای حرارتی مکانیکی ایستگاه­‌های هشدار دهنده آتش سوزی مستقلی هستند که  برخلاف دتکتورهای دودی، می‌­توانند در هر منطقه از خانه نصب شوند. قابلیت حمل، سهولت نصب و عملکرد و قابلیت اطمینان عالی، این گزینه را برای محافظت در برابر حریق مسکونی در صورت ترکیب با دتکتورهای دودی مورد نیاز، انتخاب خوبی است. از آنجا که دتکورها به هم متصل نیستند، دتکتورهای حرارتی محل آتش سوزی را شناسایی می‌کنند و تخلیه از خانه را تسهیل می­‌کنند.

هر نوع دتکتور حرارتی مزایای خود را دارد و نمی‌­توان گفت که همیشه باید از یک نوع دتکتور حرارتی به جای نوع دیگر استفاده کرد. اگر بخواهید یک دتکتور حرارتی نرخ افزایشی بالای یک اجاق بزرگ و بسته قرار دهید، هر وقت اجاق روشن می­‌شود می‌­تواند به دلیل گذرا بودن ناگهانی حرارت، اعلام حریق نماید. در این شرایط دتکتور حرارتی ثابت احتمالاً بهترین گزینه است. اگر اتاقی پر از مواد بسیار قابل احتراق با یك دتکتور حرارتی ثابت محافظت شود، در نتیجه آتش سوزی سریع به دلیل تأخیر حرارتی می­‌تواند از آستانه اعلام حریق فراتر رود.